Independensi Surat Kabar Harian Umum Singgalang dalam Komunikasi Politik pada Pilkada 2005 dan Pilkada 2010 untuk Tegaknya Proses Demokrasi di Sumatera Barat.

Surat kabar dalam komunikasi politik pada Pilkada adalah media yang menyalurkan siapa yang menyampaikan apa, ditujukan kepada siapa, dengan cara yang bagaimana, dengan pengaruh yang bagaimana. Kelancaran proses komunikasi politik tersebut dipengaruhi oleh independensi surat kabar sebagai penyalur gagasan, pandangan dan pesan-pesan politik dari cagub/cawagub kontestan Pilkada. Tetapi dari beberapa penelitian terdahulu surat kabar ditemukan tidak independen termasuk Harian Umum Singgalang. Pada penelitian tersebut objek kajiannya adalah Pemilu-Pemilu yang dilaksanakan oleh pemerintah Orde Baru. Pada masa itu, surat kabar termasuk Harian Umum Singgalang mengalami “pemasungan”, dipengaruhi oleh pemerintah dan partai politik yang berkuasa. Thesis ini bertujuan untuk melihat independensi surat kabar Harian Umum Singgalang dalam komunikasi politik pada Pilkada 2005 dan Pilkada 2010 untuk tegaknya proses demokrasi di Sumatera Barat. Kedua Pilkada tersebut menjadi objek kajian dalam penelitian ini merupakan Pilkada yang dilaksanakan setelah reformasi politik bergulir. Pada saat kedua Pilkada tersebut dilaksanakan surat kabar sudah independen termasuk Harian Umum Singgalang. Independensi surat kabar ini di lihat dalam tajuk rencana. Tajuk rencana tersebut di analisis dengan menggunakan metode analisis isi (Content Analysis Methode). Berdasarkan analisis isi yang dilakukan pada tajuk rencana surat kabar Harian Umum Singgalang yang terbit pada masa kampanye Pilkada 2005 dan Pilkada 2010 di Sumatera Barat, surat kabar ini ditemukan independen sebagai media komunikasi politik. Editor dalam penulisan tajuk rencana tidak dipengaruhi oleh pihak manapun tetapi bersikap netral, memperjelas dan memperluas perspektif masyarakat terhadap persoalan yang muncul dalam Pilkada. Dengan demikan surat kabar ini berperan sebagai media komunikasi politik yang independen dalam penegakkan proses demokrasi pada Pilkada. Untuk itu diharapkan surat kabar Harian Umum Singgalang tetap mempertahankan dan terus membangun kepercayaan publik terhadap citra independennya yang pada masa Orde Baru cenderung berpihak pada pemerintah dan partai politik yang berkuasa.