Pedagang Babelok di Kepulauan Mentawai Tahun 1999-2010

Kesulitan dalam menjangkau Kepulauan Mentawai dari pusat kota membuat pedagang babelok bermunculan di Kepulauan Mentawai. Di Kabupaten Kepulauan Mentawai, pedagangbabelokmelakukan proses perdaganganhanyasekalidalamseminggu. Para pedagang tersebut tidak menetap di sana dalam waktu lama, mereka hanya mengikuti kapal untuk kembali lagi ke Padang. Meskipun jarak yang ditempuh oleh pedagang babelok cukup jauh dan membutuhkan biaya yang tidak sedikit, namun pedagang tersebut masih bertahan untuk berdagang di sana. Studi ini dilakukan untuk melihat kemunculan dan perkembangan aktivitas perdagangan pedagang babelok di Kepulauan Mentawai 1999-2014. Penelitian ini merupakan jenis penelitian sejarah deskriptif analisis, mengambarkan dan menginterpretasikan suatu peristiwa yang terjadi. Dalam penelitian ini digunakan metode penelitian sejarah yang terdiri dari empat tahap yaitu sebagai berikut: pertama, heuristik merupakan tahap mengumpulkan meliputi studi kepustakaan dan wawancara. Wawancara telah dilakukan dengan 13 informan yang berkaitan dengan penelitian, data dapat diperoleh langsung dari lapangan atau tempat penelitian. Kedua, kritik sumber dengan cara melakukan pengujian terhadap keaslian sumber atau bahan yang ditentukan. Ketiga, tahap analisis dan interpretasi data yang terkumpul dengan mengurutkan, mengkalsifikasi sesuai dengan pengelompokan yang ditentukan. Keempat, historiografi yaitu tahap penulisan sejarah dimana data yang telah diuji kebenarannya. Berdasarkan hasil penelitian yang penulis lakukan dapat diambil kesimpulan bahwa kehadiran Pedagang Babelok di Kepulauan Mentawai sangat membantu masyarakat dalam memenuhi kebutuhan pokok mereka. Dengan kehadiran pedagang babelok ini, masyarakat Mentawai tidak perlu jauh-jauh datang ke Padang untuk membeli kebutuhan sehari-hari mereka. Kehadiran pedagang babelok yang ada di Kepulauan Mentawai pada umumnya disebabkan oleh faktor ekonomi. Hal ini untuk memperbaiki kondisi hidup kearah yang lebih baik. Berdagang di Kepulauan Mentawai telah memberikan keuntungan yang cukup baik dibandingan dengan berdagang di daerah asal mereka.