Pedagang Babelok di Kepulauan Mentawai Tahun 1999- 2010

Kesulitan dalam menjangkau Kepulauan Mentawai dari pusat kota membuat
pedagang babelok bermunculan di Kepulauan Mentawai. Di Kabupaten Kepulauan
Mentawai, pedagangbabelokmelakukan proses perdaganganhanyasekalidalamseminggu.
Para pedagang tersebut tidak menetap di sana dalam waktu lama, mereka hanya
mengikuti kapal untuk kembali lagi ke Padang. Meskipun jarak yang ditempuh oleh
pedagang babelok cukup jauh dan membutuhkan biaya yang tidak sedikit, namun
pedagang tersebut masih bertahan untuk berdagang di sana. Studi ini dilakukan untuk
melihat kemunculan dan perkembangan aktivitas perdagangan pedagang babelok di
Kepulauan Mentawai 1999-2014.
Penelitian ini merupakan jenis penelitian sejarah deskriptif analisis,
mengambarkan dan menginterpretasikan suatu peristiwa yang terjadi. Dalam penelitian
ini digunakan metode penelitian sejarah yang terdiri dari empat tahap yaitu sebagai
berikut: pertama, heuristik merupakan tahap mengumpulkan meliputi studi kepustakaan
dan wawancara. Wawancara telah dilakukan dengan 13 informan yang berkaitan dengan
penelitian, data dapat diperoleh langsung dari lapangan atau tempat penelitian.
Kedua, kritik sumber dengan cara melakukan pengujian terhadap keaslian sumber atau
bahan yang ditentukan. Ketiga, tahap analisis dan interpretasi data yang terkumpul
dengan mengurutkan, mengkalsifikasi sesuai dengan pengelompokan yang ditentukan.
Keempat, historiografi yaitu tahap penulisan sejarah dimana data yang telah diuji
kebenarannya.
Berdasarkan hasil penelitian yang penulis lakukan dapat diambil kesimpulan
bahwa kehadiran Pedagang Babelok di Kepulauan Mentawai sangat membantu
masyarakat dalam memenuhi kebutuhan pokok mereka. Dengan kehadiran pedagang
babelok ini, masyarakat Mentawai tidak perlu jauh-jauh datang ke Padang untuk membeli
kebutuhan sehari-hari mereka. Kehadiran pedagang babelok yang ada di Kepulauan
Mentawai pada umumnya disebabkan oleh faktor ekonomi. Hal ini untuk memperbaiki
kondisi hidup kearah yang lebih baik. Berdagang di Kepulauan Mentawai telah
memberikan keuntungan yang cukup baik dibandingan dengan berdagang di daerah asal
mereka.